La Península de la Guajira, ubicada al extremo Norte de Colombia y Sur América, es una tierra de dramáticos contrastes. Tierras áridas con hermosos desiertos, playas solitarias y una cultura que aun conserva sus tradiciones mas antiguas, La Guajira es uno de los destinos mas especiales y únicos en Colombia.
Habitada por los indígenas Wayuu, quienes todavia pagan por sus esposas, velan sus muertos por 40 días y creen que la palabra es la ley, La Guajira esta dividida en tres zonas debido a las características tan especiales y diferentes que posee la región.
La mayoría de los habitantes comienzan su aventura en Cabo de la Vela, sin embargo la parte mas hermosa y remota de la Guajira es Punta Gallinas (el punto mas al norte de América del Sur). La alta Guajira es un área remota con muy poca infraestructura. Se dormirá en hoteles muy básicos con servicios sanitarios, o tal vez en hamacas o chinchorros (una hamaca mas grande típica de la región), lo ideal es organizar un tour con un operador de turismo local que le ofrecerá un guía local (un indígena Wayuu, los únicos capaces de descifrar las rutas del desierto ya que no poseen carreteras) junto con una camioneta 4 x 4 (ver sugerencias mas adelante). Es un privilegio viajar a La Guajira, si se tiene el tiempo vale la pena visitarla.
Uribía & Manaure
Uribía es conocida como la capital indígena de Colombia. Aquí encontrará todos los días un mercado indígena donde podrá comprar mantas Wayuu y ropa. Si visita Uribía no se pierda el festival indígena Wayuu. Los hoteles en Uribía son Hotel Flamingo, Juyasirian y Hotel Uribía, pero realmente no hay ninguna necesidad de pasar la noche en este pueblo. Un poco al Oeste de allí se encuentra Manaure , donde encontrará un par de hoteles mas (Palaima y Unuipa), así como algunos sitios interesantes entre ellos las minas de sal, muy cerca de aquí se encuentra el Santuario de Flora y Fauna Los Flamencos, donde podrá divisar hermosos flamencos especialmente en la época de lluvia (Septiembre a Noviembre), en los otros meses del año solo se verán unos pocos. Uribía y Manaure son lugares interesantes para visitar pero esto no significa que son lugares para no perderse, hay otros sitios mucho mas especiales y hermosos, a continuación menciono los mejores sitios de La Guajira en Colombia.
Cabo de la Vela
Cabo de la Vela es el destino mas popular en La Guajira. Los fines de semana y días de fiesta normalmente esta lleno de gente, sin embargo el resto del tiempo es un lugar muy tranquilo con asentamientos Wayuu al lado del mar, que con ayuda del gobierno nacional han implementado hospedajes nativos e incentivan el turismo de la zona, pero respetando y conservando su patrimonio cultural y natural.
Las playas en Cabo de la Vela son lindas, sin embargo encontrará playas mas hermosas a las afueras del pueblo, como Playa Pilón de Azúcar (60 minutos caminando) y el Ojo de Agua (90 minutos caminando)
En Cabo de la Vela hay alrededor de 60 hospedajes nativos, todos ofrecen acomodación muy básica ya sea en cabañas con cama, hamacas o chinchorros. La posada Pujuro es una buena opción, tan solo 25,000 pesos Colombianos (US$11 aprox.) por persona en cama, pero el mejor hotel de pueblo se llama posada Jarrinapo (50,000 pesos Colombianos (US$23) por persona). Sobre la costa a 1 hora caminando a las afueras de Cabo de la Vela se encuentra Refugio Pantu, lugar en el que decidió hospedarse el presidente de Colombia en el 2008.
Punta Gallinas
Punta Gallinas es una comunidad de cerca 100 habitantes al Este de Cabo de la Vela. Desde Cabo de la Vela se podrá organizar una camioneta (3 horas y media por cerca de 250,000 pesos Colombianos (US$120) ) o un bote (2 horas por 400,000 pesos Colombianos (US$190) aproximadamente) para llegar allí, aunque por camioneta es mas barato, muchas veces por las lluvias es imposible llegar. En mi opinión Punta Gallinas es la zona mas hermosa de la Guajira, un área desértica con bahías y playas espectaculares. Muy seguramente Facilmente querrá hospedarse en la zona y explorar esta hermosa y despampanante región alrededor de Punta Gallinas, que adicionalmente es el punto mas al norte del continente Sur Americano. Los vientos de la en este punto hacen que sea uno de los mejores destinos para practicar windsurfing en Colombia, sin embargo probablemente no encontrará ningún turista por ser una región tan remota.
Hay disponible acomodación (hamacas o chinchorro únicamente) y restaurante en Punta Gallinas, entre ellos Hospedaje Kijoro y Hospedaje Chander (cerca de Bahía Hondita), pero sin lugar a dudas el mejor hospedaje y restaurante es Hospedaje y Restaurante Luzmira (15,000 pesos Colombianos (US$6), tel: (0057) 8 5215005 o (0057) 3126268121, email: emilioguia304@hotmail.com) donde disfrutará de una espectacular vista de la zona. Hospedaje Luzmira podrá arreglarle (si usted lo desea) hamacas o chinchorros bajo una ramada en una preciosa playa muy cerca de allí y ellos mismos le traerán excelente comida (pregúntele a Emilio si es posible que le preparen Langosta, el mismo día saldrán a cogerla para usted y ademas de prepararla deliciosa el precio es absolutamente bajo) y agua dulce para bañarse, el servicio es como en un hotel 5 estrellas a pesar de la acomodación tan básica. Ellos también podrán recogerlo en Cabo de la Vela si los contacta con anticipación.
La Isla Jiworrule es una pequeña isla muy cerca de Punta Gallinas, un pescador local podrá llevarlo hasta alíi por cerca de 100,000 pesos Colombianos (US$45), aquí podrá hospedarse en Hospedaje Jiworrule, donde también encontrará un restaurante.
A una hora al Oeste de Punta Gallinas (o 2 horas y media al Este desde Cabo de la Vela) se encuentra Bahía Honda, una pequeña villa a una hora caminando de una playa desierta y hermosa. Podra hospedarse en Hospedaje Marlene, ellos tambien podran colgar hamacas y traerle comida a la playa.
Nazareth
A cinco horas al Este de Cabo de la Vela y mucho mas adentro de la península de La Guajira, se encuentra el pequeño pueblo de Nazareth. La única razón para visitarlo es conocer el Parque Nacional Makuira, una región montañosa y selvática con caídas de agua conocido como el oasis del desierto. Un guía local llevara un grupo dentro del parque en un tour de medio día hacia la cascada Ipakiwou por 40,000 pesos Colombianos (US$17), adicionalmente es posible organizar un tour de dos días donde tendrá que pasar la noche en una posada muy básica el otro lado del parque (100,000 pesos Colombianos (US$ 45) por grupo independientemente de su tamaño). A una hora caminando desde Nazareth es posible encontrar un par de hermosas playas.
Existen algunas opciones de acomodación (hamacas, tal vez cama) en Nazareth, entre ellas la Negra Fina, Memeyon y Caguan, pero la mejor opción es San Jose de Nazareth (el edificio verde a la izquierda, a la entrada del pueblo)
A 90 minutos (en vehículo) al Oeste de Nazareth esta Punta Estrella donde podrá disfrutar de algunas playas y hermosas dunas. Aquí encontrará dos opciones de hospedaje muy básicos, Hospedaje Ester y Hospedaje Juliana.
Es posible viajar desde Nazareth al Sur Este alrededor de la costa hacia la frontera de Colombia con Venezuela. Dos horas y media al Este de Nazareth esta Puerto Lopez, con mas playas espectaculares y acomodación en Hospedaje Meneceo y Hospedaje Ursula Iguaran. Mas al Sur encontrará mas playas y Hospedaje Ranchería de Huesosopo o Hospedaje Guachubari.
Viajando dentro de la Guajira - Transporte Público
El transporte público es extremadamente escaso en La Península de La Guajira. Riohacha, la capital del departamento cuenta con un aeropuerto, Avianca ofrece un vuelo diario desde Bogotá. Desde Santa Marta (al Oeste) el viaje por tierra dura dos horas y media (un poquito menos si viene desde el Parque Tairona).
Desde Riohacha a 80 minutos por tierra se encuentra la capital indígena de Colombia, Uribía (servicios de buses operan regularmente), desde aquí es posible hacer un transbordo hacia Cabo de la Vela (el viaje dura 80 minutos aprox.). Hay servicio de buses desde Cabo de la Vela hacia Uribía, tenga en cuenta que no hay servicio directo hasta Riohacha. También es posible tomar un bus desde Maicao (Ciudad ubicada en la frontera con Venezuela) a Cabo de la Vela, el viaje dura 8 horas.
Existe otro servicio de transporte publico semanal desde Uribía a Nazareth (En camioneta, el viaje dura 9 horas a cielo abierto con nada que lo proteja del sol). Este servicio sale de Uribía los lunes y regresa de Nazareth a Uribía los jueves.
No hay mas servicios de transporte publico para los turistas en la Guajira. Alquilar un carro en Riohacha y manejar hacia Cabo de la Vela (vía sin pavimentar, pero perfectamente transitable) es mas que suficiente, sin embargo si decide viajar solo a la alta Guajira lo mas probable es que se pierda en la mitad del desierto, ya que aquí no existe ningún tipo de señalización ni una vía demarcada (los indígenas Wayuu han removido toda las señalizaciones para mantener control absoluto de la región y lo han logrado por que solo un Wayuu es capaz de descifrar las rutas del desierto).
Durante la temporada de lluvias (Setiembre a Noviembre), la mayoría de las carreteras son completamente intransitables. Viajar a Cabo de la Vela no es un problema, sin embargo ir a la alta Guajira es casi imposible. Es posible viajar desde Cabo de la Vela a Punta Gallinas en bote si habla con una persona local.
Viajar solo a la Guajira es muy difícil, sin ninguna duda la mejor opción es usar una agencia de viajes o un operador de turismo local que le reserve un paquete todo incluido (incluyendo el transporte en 4x4). Debido a la poca circulación de vehículos por el desierto, autostop es extremadamente difícil, podría ser una posibilidad si usted es en extremo paciente (autostop podría ser posible desde Nazareth por ejemplo, pero no cuente con esto).
Operadores de Turismo en La Guajira
Para aquellos que deseen visitar el Cabo de la Vela podrán hacerlo fácilmente usando transporte publico, pero hay mucho mas que Cabo de la Vela para visitar en La Guajira y la mejor forma de aprovechar al máximo su tiempo en la Guajira es organizando un tour con un operador local. Usted realmente se pierde de lo mejor si no organiza un paquete, muchos de los cuales puede encontrar a precios muy razonables, especialmente si viaja en grupo. (Entre mas personas sean, mas baratos es el paquete por persona).
Kai Ecotravel es con quien nosotros reservamos en el 2008 y es altamente recomendado. Kai Ecotravel es un de los mas respetables operadores de turismo local que ofrecen paquetes a la Guajira, ellos se han enfocado en el turismo comunitario y responsable. Su página de internet ofrece paquetes desde 1 día hasta una semana, pero también es posible organizar un paquete que satisfaga sus necesidades. Lo llevaran a todos los lugares que se han mencionado en esta guía de viajes de La Guajira.
Alternativamente, existen otros operadores de turismo local de La Guajira, ubicados en Riohacha como Sol Era Viajes y Turismo (0057 57270728), Cabo de la Vela Operadora Turística (0057 57283684) y Ranchería Tour (0057 57283384), pero no tengo ninguna idea si son tan buenos como Kai Ecotravel.
Nota de Pie de Pagina: Riohacha y al Oeste hacia El Parque Tayrona
Riohacha tiene un lindo malecón al frente del mar sin embargo no hay nada mas que atraiga a los visitantes. Hay numerosos hoteles en la zona, los mejores son Arimaca, Gimaura y Majayura. Al Oeste de la ciudad (tomando la ruta para ir al Parque Tayrona y Santa Marta) se encuentra Perico, que posee una gran colonia de Flamencos.
Mas al Oeste se encuentra Dibulla (45 minutos desde Riohacha), un pueblo al lado del mar con lindas palmeras y playas de arena blanca. El problema con Dibulla es que sus aguas son muy cafés (oscuras por sedimento mas no por contaminación) y no muy atractivas para bañarse. Sin embargo nos dijeron que las aguas cambian de color durante la temporada de lluvias (mediados de Abril a finales de Mayo, y Septiembre a Diciembre). Encontrara algunos hoteles en Dibulla entre ellos uno muy abandonado al frente de la playa, con planes de remodelación.
Mas al Oeste se encuentra Palomino, con palmeras muy parecidas pero con aguas turbias y acomodación muy básica.
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